Precio de un curso de inglés individual. ¿Por qué varía tanto, hasta triplicarse?

Hoy, quisiera explicar algunos puntos sobre estas diferencias de precio. Quienes ganan más no son forzosamente aquellos que uno cree.

En el mercado de la formación lingüística, el precio del curso de inglés individual puede variar hasta triplicarse. En España, por ejemplo, las escuelas de lenguas tradicionales facturan una hora de clase hasta 75 € más IVA, mientras que también se encuentran clases individuales a 25 € más IVA, e incluso más baratas. Sin embargo, el discurso comercial de los actores “low-cost” es el mismo que el de los actores de cursos presenciales. En estas condiciones, ¿cómo orientarse? ¿Por qué tales diferencias de tarifas, para una prestación que parece idéntica? 

Costes ocultos y dificultades de los cursos presenciales

La actividad principal de las escuelas de lenguas tradicionales es el curso individual presencial. Entonces, más allá de las cualidades intrínsecas del profesor:

• El profesor suele residir en una gran ciudad (cara, como Madrid, México, Bogotá), la escuela no podrá pagarle menos de 15 € netos por hora. E incluso a veces, casi siempre, el profesor es titular de un diploma de enseñanza de inglés (TEFL, CELTA, TESOL) y cuenta con muchos años de experiencia.
• Generalmente, es empleado de la escuela, por lo cual el coste para esta es de 30 € por hora como mínimo. Pero eso no es todo: un convenio colectivo detallado impone a la escuela que pague sus viajes y sus períodos de inactividad (cuando teóricamente debe preparar sus cursos). Entonces, ¡a la escuela le conviene que tenga la agenda completa y prepare sus cursos durante sus viajes!

Afortunadamente, estos cursos ofrecen al cliente garantías indiscutibles:

• El profesor proviene de un país anglosajón, por lo tanto, su lengua materna es el inglés, su cultura es bastante similar a la nuestra y puede haber intercambios espontáneos. Suele instaurarse una auténtica complicidad, por lo tanto, el aprendizaje resulta agradable y es mucho más eficaz. Constatar que el profesor de carne y hueso no es un joven teleoperador de veinte años, encerrado en un “open-space” en cualquier parte del mundo, es tranquilizador.
• Muchos profesores anglosajones ya han trabajado en empresas, cuentan con auténticas aptitudes profesionales y dominan una especialidad de inglés profesional.
• Las cualidades humanas de los profesores son muy superiores a la media y generalmente dominan bien la pedagogía.

Reverso de los cursos “low-cost”

¿Entonces, cómo hacen los prestadores “low-cost” para ofrecer precios tan bajos?

Las Filipinas y la India son un vivero de “profesores” para estos actores. En general, se trata de profesores autoproclamados cuya lengua materna no es el inglés, y cuyo único mérito es hablar la lengua de Shakespeare bastante bien… con un acento muy diferente al del dramaturgo. Sin embargo, algunos poseen un certificado de aptitud o un diploma de enseñanza (TEFL, CELTA, TESOL, etc.).

Basta con visitar el sitio de anuncios Craiglist para saber el precio que cobran: varía de 3 a 6 € por hora, en función de la cantidad de horas garantizadas. Son profesores freelance (sin cotización patronal ni contrato de trabajo) y las horas no efectuadas no se pagan.

Seducido por estos precios incomparables, probé algunos. Y ahí debo admitir que me desengañé: el interlocutor (llamado “profesor”) parece formateado: por momentos da la impresión de estar hablando con un robot, tan estereotipado es el diálogo. La diferencia de cultura podría ser una ventaja, pero se transforma en una traba; la ligereza y el humor no tienen cabida, el diálogo no es natural, falta espontaneidad, y el aburrimiento se instala rápidamente.

Por eso, los índices de ausentismo y abandono son muy elevados. Así, el proveedor recluta un ejército de teleoperadores, que vuelven a contactar al alumno, ya que naturalmente no ha demostrado interés en reservar otro curso. Por otro lado, estos actores comienzan a contratar algunos profesores de inglés nativos para sacarse la etiqueta de “cursos de gama baja” y poder promocionar sus profesores anglosajones en sus ofertas comerciales.

Conclusión

La idea no es desacreditar los cursos “low-cost”:  la demanda existe; por lo tanto, responden a una necesidad.

Estas ofertas “low-cost” son útiles para los alumnos que solo desean expresarse oralmente, sin otro objetivo. Sin hablar del interés creciente de comprender todo tipo de acentos (cada vez más servicios, especialmente las hotlines y los SSII, se encuentran en India).

Desde un punto de vista económico, es comprensible que las empresas no dispongan de medios para gastar 70 € por hora para cientos de empleados. Sobre todo sabiendo que, según ALTE, un alumno necesita seiscientas horas de curso para pasar de un nivel de principiante auténtico a un nivel B2 en inglés. El precio de estos cursos es la principal ventaja de estas ofertas, ya que democratiza el acceso a la expresión oral en “one to one”. 

Sin embargo, para comparar correctamente el coste de un curso, habría que considerar que un empleado que sigue una formación y es remunerado por su empresa con un promedio de 38 000 € brutos anuales, cuesta a su empresa 35 € por hora aproximadamente. Esto permite relativizar el interés del precio de un curso “low-cost” ya que, si se sigue la formación durante el tiempo de trabajo, y si el empleado tiene la impresión de perder el tiempo, el ROI para la empresa será negativo.

En conclusión, el precio de estos dos tipos de cursos no es comparable, pero el objetivo perseguido por el comprador no es el mismo. No se debe confundir una “sesión de expresión oral” con una “formación de inglés”.

Si se tienen empleados que solicitan cursos individuales, y:

• su nivel actual de inglés recién permitirá que sean operativos dentro de dos años
• o si el escaso dominio del inglés no penaliza su trabajo

el “low-cost “es una solución apropiada … sobre todo si están muy motivados.

Si su objetivo es que una población especifica alcance un nivel operativo en sus funciones (aumento de ROI para la empresa) en los próximos dos años*, es preferible elegir cursos de mejor calidad.

Más información: la tendencia del mercado

En España y LATAM, los cursos individuales dictados por las escuelas de lenguas aún representan más del 90 % del mercado de la formación, fundamentalmente por razones culturales: el curso individual presencial representa la mayor referencia, tanto para los responsables como para los alumnos. Existen centenas de escuelas en el mercado que intentan convencer a los responsables más dubitativos, y que no dudan en poner a todos los actores de la educación a distancia en la misma cesta.

Sin embargo, a pesar de los precios elevados aplicados por los actores de la formación presencial, muchos no logran mantenerse y se declaran en quiebra. Son muy numerosos en el mercado y, si bien el pastel es enorme, el mercado de la formación presencial retrocede, lógicamente, en provecho de la formación a distancia. Por último, como es evidente, el margen de ganancia de un actor presencial es mucho menor que el de un actor “low-cost”.